橡木又叫柞木，风帆时代的战略物资，好比现代的优质钢材和稀有金属矿藏，它含有的丹宁酸，因而坚硬、结实、抗腐蚀，所以在古代欧洲造船界一直深受欢迎。在十八世纪，欧洲造船业所用的橡木大多来自德国和波兰，根据当时的法律，所有厚实的橡树都是国王的财产，而这种规定，主要是为了保证满足舰船制造业对橡木的需求。

橡木大致分为红橡与白橡2大类，白橡木相对更优。年，瑞典开始复建年沉没的商船哥德堡号，我们对它的材质工序便能一窥端倪，哥德堡号四分之三的船体是用橡木建造，一棵橡树要用至年才能长到造船所需的尺寸，哥德堡号需要大约3千立方米的橡木，瑞典为了复建工作攒了整整4年的木料。

橡木管孔内有浸填体，但这使得它拥有优异的防腐防虫特性，防水性更好，能制成储藏葡萄酒的橡木酒桶。实际上，行业关于橡木有句老话叫：白橡不白，红橡不红。红橡木的颜色是偏棕色的，木纹比较浅，年轮不清晰，色彩也不够丰富；而白橡木颜色偏白偏粉，通常会呈现山行纹，不仅清晰可见，而且富有变化与层次；分辨白橡木和红橡木，有一个最简单的方法是看木射线：白橡木的木射线常超过2cm，红橡木的木射线往往不到1cm。

年，英皇查理二世在躲避敌军追击时，躲进一棵橡树洞中而得以保全，查理二世将橡树选为皇室保护者的象征。从此以后，橡树便在英皇室享有尊崇地位，橡树的枝叶与橡果成为勋章常用元素，成为了荣誉象征。直至今日橡树的心依然是英国海军军歌。年，国际奥委会博物馆为一棵老橡树而重新规划设计，此外橡木坚韧的材质、细腻的结构、耐磨、耐腐、强度高、稳定性极好、耐冲击等优点受到世界人民肯定和赞赏。

橡木的大量应用当属制作葡萄酒桶，在欧洲橡木用作葡萄酒桶已有余年的历史，法国五大顶级酒庄之一拉菲酒庄酿酒大师对橡木的作用推崇备至；年前，高卢人和罗马人就已开始采用橡木桶作为储运葡萄酒的工具，橡木独有的水解单宁酸和内酯的成分以及天然木香；数百年来，被国外特别是法国的各大高大酒庄广泛采用做红葡萄酒桶，优质葡萄酒必定采用以上三种白橡木制作的酒桶来贮存，这三个树种的木纹结构特点相近，但理化组成和呈香特性均有不同。

一方面，由于橡木的纤维细胞能够使微量空气透进酒液，这种微量的氧化有助于葡萄酒的成熟，同时可降低葡萄酒里青涩的味道，使酒液更加圆润，起到柔化、改善葡萄酒品质的作用。另一方面，橡木能将葡萄酒中的多酚和芳香物质挥发出来，新酒从橡木板中吸取单宁与香气，能够增加酒的结构性，使酒更加醇和、有风味。同时，橡木还具有稳定和增加葡萄酒颜色的好处，在成熟的过程中，葡萄酒内的悬浮杂质会经由多次换桶作业而逐渐消失，酒色看起来更鲜明，更令人感觉愉悦。

卢浮宫是世界上最古老、最著名的博物馆之一，时至今日，卢浮宫收藏稀世珍品2.5万件。在绚丽的艺术里，游客却经常为脚下的嵌木拼花地板惊叹不已，它按一种令人眼花缭乱的几何图案铺制而成的，能使人产生一种瞬间的视觉幻象，感觉它是一个立体网络，游客每移动一步都觉得是在大画廊里漂游（《达芬奇密码》）。是由一块一块的橡木组成的，橡木地板在卢浮宫优雅地延展了上千平方米，其尊贵的气质让举世的艺术膜拜者无不低头。

正因为与生俱来的尊贵气质，橡木备受青睐。在美国，橡木早已成为经典木材的代名词，不论是拥有多年历史的美国总统府邸——白宫，还是NBA的战场上，又或是美国不计其数的大大小小的家庭中，橡木都是主角，橡木与建筑，橡木与生活，早已不可分割。

在我国，由于橡木材质坚硬，人们难以进行加工和干燥处理，因此把橡木统统列入了硬杂木的范畴，只能作为价值很低的薪炭材；橡树资源的培育，除了为饲养柞蚕进行了一些人工培育以外，基本没有开展；国外有把橡树作为观赏树的传统，可我国几乎没有哪个城市在绿化美化建设中引入橡树，例如北京周边的山上到处都是橡树，但城区却不见一株……

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